Despre carte: 2009 / Într-o seară rece de octombrie a anului 1786, un străin misterios a bătut la ușa casei celebrului portretist englez Joshua Pope. O femeie este gata să ofere o bijuterie magnifică - un colier de smarald sub forma unui șarpe încolăcit realizat cu pricepere - în schimbul poveștii unui portret pe care l-a pictat acum 20 de ani. Artistul refuză colierul, care îi trezește amintiri groaznice, dar în același timp promite că îi va spune tot ce știe despre evenimentele la care a fost martor involuntar. Dar pentru aceasta femeia trebuie să se identifice și să spună cum a ajuns în posesia ei șarpele de smarald de rău augur cu un cap rubin..